Dimanche 16 novembre 2008, un particulier contacte le centre des soins de la faune sauvage, Hegalaldia, spécialisé dans l’accueil d’oiseaux blessés basé à Ustaritz. Il signale la présence depuis 3 jours d’un gypaète barbu sur la commune de Cambo-les-Bains. Un capacitaire du centre de soins se déplace sur les lieux et confirme qu’il s’agit bien d’un Gypaète barbu adulte.
Arrivé au centre de soins, la balance indique 3, 710 kg, soit un poids très en dessous du poids normal moyen d’un adulte de cette espèce (environ 6 kg). Malgré les soins prodigués, l’oiseau, une femelle adulte, meurt ce lundi 17 novembre au centre de soins.
Le cadavre a ensuite été remis à la LPO (Ligue pour la Protection des Oiseaux) pour que soit réalisée une autopsie. Les causes de la mort ne sont pour l’instant pas déterminées. Des analyses écotoxicologiques sont engagées pour parvenir à déterminer les raisons précises de la mort de cet oiseau.
Depuis 1994, le Gypaète barbu fait l’objet de divers programmes de préservation en Europe. Dans les Pyrénées, il bénéfice d’un plan national de restauration initié par l’Etat en 1997 et animé par la LPO sous l’égide de la DIREN Aquitaine, avec une cinquantaine de partenaires, dont l’association Saiak, plus particulièrement chargée du suivi de l’espèce en Pays Basque nord.
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